隨著工控行業的發展，自動化系統的控制能力日益增強，作為信號采集與處理的模擬量信號，作用也越來越重要。模擬量控制技術在實際生產中得到了廣泛的應用，模擬量模塊已成為自動化行業和機器設備中的重要部件。
模擬量作為我們平時信號采集當中的一個重要來源，它區別與我們普通的 I O 控制，我們傳統的IO控制，比如三菱的X0、X1，這些是開關量的輸入端子，這些信號要么就是0，信號要么就是1，那么對于模擬量信號，就不單純的是0或1了，它是一個連續變化的數值。
比如說我們的溫度信號、流量信號、位移信號等，它不是單純的開或是關，是個連續變化的量，那么這個時候，僅僅是通過0或者1是沒有辦法表達外部所采集的溫度信號，比如溫度的取值范圍在零下10度或者零上30度，那么這個溫度信號就不可能通過0或是1的狀態來表示了，那么這樣的數字信號就要通過相應的模擬量信號來表達，這樣的信號采集也不是通過X0、X1等能夠采集到的。
那么我們就要相應的通過一些模擬量的模塊來采集，要采集模擬量信號，就要用模擬量輸入模塊，要控制外部的設備，控制其他設備作一些動作，比如控制變頻器的頻率，那么這個時候就要用到模擬量輸出模塊，通過plc數字量轉模擬量這種模擬量輸出模塊，去輸出標準的模擬量信號，如0——10V，4——20MA等，那么像這樣的控制要求，必須要有模擬量輸入、輸出模塊。

如上圖所示，可以直觀的反映出模擬量模塊在實際中的應用，圖中在PLC本體的后面，是擴展模塊，第1個是AI模塊，也就就模擬量輸入模塊，是采集模擬量信號的，圖中采集的是外部壓力傳感器，把壓力傳感器采集到的模擬量信號，通過這個模塊采集到PLC內部，然后做相應的處理，第2個也是AI模塊。
第3個是AO模塊，是模擬量輸出模塊，通過這個模擬量輸出模塊，輸出一些標準的4——20MA或者是0——10V的信號，去控制外部的一些設備，比如說變頻器，變頻器需要采集0——10V的信號，對應變頻器的0——50HZ頻率，那么我們就要相應的用這樣的模塊來控制，這就是模擬量輸入、輸出的應用方法。