拉缸是氣缸與活塞、活塞環受到機械損壞，嚴重時活塞在氣缸內卡死，并造成其他損壞。拉缸現象多呈現在氣缸表面與氣缸體上平面相垂直的方向，較嚴重的部位多正對進氣門方向，或在活塞銷軸線方向的氣缸表面。凡是氣缸有拉傷紋跡的，在活塞環工作面和活塞群部也往往有拉傷的紋跡。

曲軸箱竄氣量異常增大，運轉時有大量煙氣從曲軸箱竄出，伴隨氣缸內異響，搖轉曲軸非常吃力，甚至不能搖動，向氣缸內加入潤滑油后，又能搖動。

下述原因之一均可造成拉缸： ①活塞與氣缸的配合間隙過小。 ②氣缸套外徑與套孔配合過緊或過松；氣缸套質量不符合要求；氣缸套硬度過低，引起活塞拉缸。 ③活塞本身質量不符合要求，時效處理差；活塞銷與活塞銷座孔裝配太緊，造成活塞軸向變形，活塞裙部圓度不符合要求。
④裝配時活塞及氣缸等均沒有很好地清洗干凈，致使在活塞及其環槽上夾有砂粒，或進氣管道未清洗干凈。前者造成的拉缸，多發生在氣缸圓周方向，無規則。后者拉缸的部位，一般發生在進氣門對面部位。
⑤空氣濾清器失效，或試車時未裝空氣濾清器。
⑥潤滑油質量差、雜質過多或品種不符合要求。
⑦活塞環折斷，咬死在活塞上，或活塞環開口間隙過小。
8活塞銷孔和卡簧槽磨損，活塞銷卡簧失去彈力、扭曲變形、折斷、脫落或漏裝。
9連桿彎曲、活塞銷座孔或連桿襯套偏斜、氣缸中心線和曲軸中心線不垂直而產生前后偏斜，迫使活塞和活塞環倒向一面，緊壓在氣缸壁上。
10低溫時，發動機未經預熱，冷車強行起動也往往易引起拉缸。
11冷卻系統冷卻液循環失效，或冷卻系統中存有大量的空氣，這樣在短期內可能造成拉缸事故發生。
12冷卻液漏進潤滑油中，破壞了氣缸與活塞配合副之間的正常潤滑，形成千摩擦，引起高溫，造成拉缸。

13發動機缸套外層水垢過多，傳熱性能下降，當載荷過大時易拉缸。

當發現上述拉缸現象后，可初步認定發動機已經拉缸了，這個時候就不允許再起動發動機了，可打開發動機油底殼，搖轉曲軸，從下部依次觀察各缸進一步確認發動機是否拉缸，發動機拉缸后只能大修了。