如上圖，當把開關SW閉合之后，電源E向電容充電，上面的極板帶正電荷，下面的極板帶負電荷，正負電荷相互吸引，就像兩塊磁鐵相互吸引一樣，隨著電容兩端的電壓不斷升高，兩極板積累的正負電荷也在不斷增加，直到電容兩端電壓等于電源電壓，充電結束。假如我們把充滿電的電容從電路中拿出來，極板上的電荷并不會馬上消失，而是能夠存儲一段時間。
交流電給電容充電

上面所說是直流電向電容充電的原理，正是因為直流電有一正一負的極性，所以才能夠給電容充電，這就是電容為什么隔直流。如果充電電源為正弦交流電，如上圖，交流電的極性是不斷變化的，當交流電源施加在電容兩端，在交流電的正半周時，電容兩端的電壓極性為上正下負，此時電容被正向充電；在交流電的負半周時，電容兩端的電壓極性為下正上負，電容被反向充電，這樣一來，電容兩個極板上的電荷始終不能積聚起來，也就不能形成充電，這也是電容為什么可以通交流的原因。
看到這里，相信你已經明白了電容為什么可以隔直流通交流，又為什么只有直流電才可以為電容充電的原因。