在使用機械式指針萬用表時，應先熟悉儀表板上各種符號的含義及各個旋鈕和選擇開關的主要作用，應檢查指針是否指在零位上，如不在零位，可以調節表蓋上的機械零位調整器，使指針恢復零位。然后根據被測量種類和大小，將選擇開關旋轉到相應的檔位上，并找出指針表盤上對應的標尺。

電壓和電流的測量

與用電壓表和電流表測電壓電流一樣，測電壓時，應將指針萬用表并聯在線路中，測電流時，應將萬用表串聯在線路中。另外，測量直流電壓和電流時，還應注意表筆的極性（通用準則是黑色為負極，紅色為正極）。最大數值可能在什么范圍，或選用儀表量程最大的一檔，然后逐步減小量程，以便得出準確讀數。量程應大于被測值，否則可能會損壞儀表。

被測線路的實際值由此式確定：實際值=指針讀數×量程/滿偏刻度

式中：滿偏刻度指所選的標尺度上最大刻度值。例如：用指針萬用表測一直流電壓，量程選為100V，滿偏刻度為50，指針指在20處，則實際值=20×100/20=40V。

電阻的測量

1. 選擇合適的倍率檔位：測量電阻時，倍率檔的選擇以使指針停留在刻度線較稀的部分為宜。指針越接近標度尺的中間，讀數越準確；越往左，刻度線越擠，讀數準確度越差。倍率擋應小于被測值。
2. 調零：測量電阻之前，應當將測試表筆碰在一起，同事旋轉“調零旋鈕”（如上右圖所示萬用表右邊緣的那個較大的旋鈕），使指針剛好指在歐姆標尺的零位上，這一步驟稱為歐姆檔“調零”。每換一次倍率擋測量電阻之前，都要重復這一步驟，這是保證測量準確必不可少的步驟。如果指針不能調到位，說明電池電壓不足或儀表電路有問題。
3. 不能帶電測量電阻：測量電阻時，萬用表由電池供電的，被測電阻決不恩能夠帶電，因為帶電測量相當于接入一個額外的電源，不僅得不到正確的測量數據，還可能損壞表頭。被測電阻的實際值這一得來：被測實際值=倍率×指針讀數。如在1000倍率擋上測量電阻讀數為25，那么被測電阻阻值為25×1000=25000歐。

二極管的測量

大家都知道，一般二極管上都是有直接表示正負極的，當看到管殼上有白色線圈的那一段，便是負極。或者線腳較短的一邊為負極。但如果沒有這些特征怎么辦？

萬用表是電工手上都有的工具，使用萬用表的歐姆檔（測電阻）去測二極管的正負極電阻時，由于萬用表內接有電池，要注意到萬用表殼上標有“-”的接線端的黑表筆相連；表殼上標有“+”的接線端的紅表筆相接。電流是由紅表筆流出，而從黑表筆流回。另外應選用Rx1000的歐姆檔來測量，因為Rx1檔電流太大，Rx10K檔電壓太高，都容易損壞二極管，所以不宜選用。

具體測試方法如右圖所示，將萬用表的兩個表筆分別接在二極管的兩個管腳。二極管的正向電阻很小，一般為幾十歐到幾百歐，而反向電阻很大，一般為幾十千歐到幾百千歐之間。如果在圖中的兩次測試，右側測試顯示電阻較小，左側測試顯示較大電阻，即可斷定右側紅表筆所接的管腳為二極管的正極，另一個管腳即為負極。

有些現代數字萬用表上面可能有二極管好壞判斷的檔位（通斷檔），將萬用表定在這個檔位進行測量若有讀數，則紅表筆一段為正極，若沒有讀數或顯示“1”，則黑表筆為正極。

二極管好壞判斷

依然是上面的使用萬用表電阻檔的測量方法來判斷。如果測出的正、反向電阻相差很大，測說明二極管的單向導電性能良好；如果測量的兩次電阻值都很小或者都很大，則說明二極管已經失去了單向導電性，及時存在質量問題的壞二極管。